Representación, Ideología y Recepción en la Cultura Audiovisual

Recuerdos de un verano. «Aftersun» (Charlotte Wells, 2022)

Aftersun, la ópera prima de la cineasta escocesa Charlotte Wells, es una obra maestra devastadora que captura ese sentimiento escurridizo que habita en el desconocimiento de quiénes son nuestros padres, el estrecho espacio del saber y el no saber. También es una película sobre la pertenencia, el dolor por la pérdida y la creación de recuerdos que nos marcan para siempre. Al ritmo de la Macarena, en algún momento de la década de 1990, Calum (Paul Mescal), un padre joven que aún no ha cumplido los treinta años, y su hija Sophie (Frankie Corio), de once años, están de vacaciones en Turquía. 

Las habitaciones del modesto complejo convergen en una piscina, una mesa de billar y dos máquinas tragamonedas que Sophie filma con una videocámara, el accesorio más importante de las vacaciones familiares. Recuerdos que, años más tarde, al reproducirlos, a veces, nos llevan a comprender cosas que, porque éramos demasiado jóvenes o demasiado ignorantes o ambas cosas, no podíamos comprender en ese momento.

Wells elige ambientar la mayoría de las escenas durante el día y las primeras horas de la tarde, con un Sol estruendoso que obliga a los personajes a entrar o a tumbarse lánguidamente

Sophie vive con su madre en Escocia, mientras que Calum va y viene por el sur de Europa, consigue trabajos temporales y no logra iniciar negocios duraderos. Una crianza traumática le impide volver a Escocia, pero todavía lo persigue bloqueando su cabeza, arqueando su espalda y llenando sus ojos de tristeza. Aun así, entierra todo eso bajo una máscara cuando Sophie está cerca para que siempre mostrarse divertido y cariñoso. Hasta que no puede.

La joven es inteligente y animada, en el punto de transición en el que los adolescentes siguen siendo divertidos, pero también comienza a desarrollar sentimientos por los chicos de su edad. Estas vacaciones con su padre podrían ser un ejercicio de unión para el futuro y una confirmación tranquilizadora del profundo afecto que se tienen el uno al otro. 

Entre excursiones, tomando el sol y mezclados con otros turistas, Calum hace todo lo posible para mantener entretenida a su hija mientras le oculta su propio estado depresivo, pero, a medida que las vacaciones se acercan a su fin, el estado de ánimo de Calum pasa a estar desesperadamente abatido y desconectado del mundo que lo rodea.

De forma intermitente, vemos destellos de una Sophie adulta, veinte años después, que está punto de dar la bienvenida a su primer hijo junto a su pareja. En un momento tan emocional, Sophie está atormentada por el recuerdo de su padre y todas las cosas que quedaron sin decirse entre ellos. Recurre a mirar hacia atrás, a las imágenes que ella misma filmó. 

Corio mezcla el optimismo, con los ojos muy abiertos a los adultos, y una pasiva ansiedad en un papel conmovedor

Intercaladas hay escenas de ella en una rave ubicada en algún lugar, en la intersección de la realidad, el sueño y los recuerdos. Las luces estroboscópicas y los cuerpos bailando muestran destellos de su padre a su misma edad. De este modo, trata de dar sentido a ese momento para darse cuenta de que Calum era una persona con sus propios problemas, no solo su padre.

Las actuaciones son maravillosas. Frankie Corio, que nunca ha actuado antes, está maravillosa como la niña decidida a crecer, acorralada en conversaciones sobre adolescentes cachondas y tiernos primeros besos. Paul Mescal, que estalló con Normal People (Hulu, 2020), como un joven padre realmente magnífico. Su habilidad para capturar la esencia de un hombre que lucha por encontrar una razón para seguir con vida es una de las actuaciones más viscerales de su carrera hasta el momento.

Destaca la forma en la que Wells encuadra a sus personajes, cómo dirige las actuaciones y los diálogos, recuperando la memoria de las cosas que se arraigan a pesar de no ser necesariamente trascendentales. Vemos que Calum y Sophie mantienen conversaciones simples entre bromas y temas cotidianos, pero son el tipo de conversación de relleno que quedan grabadas en la memoria. Wells toma todos esos momentos, los que otros directores descartarían como insignificantes, y los une con aquellos que claramente cambiarán la vida de Sophie en el futuro. 

La capacidad de Wells para capturar la inocencia de la preadolescencia es magnífica

La película nunca siente la necesidad de explicar de qué se trata realmente. Wells establece claramente la historia que quiere contar, lo que tristemente sucedió es muy transparente porque su historia trata sobre lo que hacemos con la memoria, con las cosas que perdimos demasiado pronto.

Charlotte Wells ha producido algo que nos tendrá hablando durante muchos años. Solo cuando logramos ver a la figura paterna como una persona compleja y, sin embargo, amarlos a pesar de ellos mismos y de nosotros mismos, realmente crecemos. Aftersun nos ofrece la posibilidad de que algunas vidas nunca se completen y que sean hermosas a pesar de todo. Nunca vamos a conocer a nuestros padres, pero eso no nos impide amarlos ni sentirnos amados por ellos.

 

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